Terugblik op een drukke tijd
Het begon allemaal met een stoffige houten kist in een vergeten depot. Inmiddels lijkt die ontdekking een eeuwigheid geleden. De weken die volgden waren een aaneenschakeling van interviews, tentoonstellingen, televisieoptredens en ontmoetingen. Soms is het goed om even stil te staan en terug te kijken naar een periode waarin alles sneller leek te gaan dan iemand kon bijhouden.
De onverwachte populariteit van Apollo van Rijn bleef niet beperkt tot musea en kunstliefhebbers. Al snel verschenen de eerste souvenirs. Luxe knuffels van Apollo en zijn onafscheidelijke Pluisje vonden gretig aftrek. Posters sierden woonkamers, ateliers en studentenkamers, terwijl mokken met de inmiddels wereldberoemde kater en zijn trouwe metgezel dagelijks werden gevuld met koffie en thee. Wat ooit begon als een onbekend schilderij groeide uit tot een herkenbaar fenomeen.
Ook de media bleven zich melden. Van regionale omroepen tot landelijke televisie; overal wilde men het verhaal horen achter de ontdekking die de kunstwereld op zijn kop had gezet. Ik schoof aan bij verschillende talkshows, gaf interviews aan kranten en tijdschriften en vertelde keer op keer hoe ongelooflijk de hele geschiedenis eigenlijk was.
Het absolute hoogtepunt was zonder twijfel mijn bezoek aan Vandaag Inside. Aan tafel werd gelachen, gediscussieerd en natuurlijk ontbrak ook de inmiddels legendarische Koekoek! niet. Pas op dat moment drong het tot me door wat iemand achter de schermen lachend zei:
"Nu hoor je er officieel bij."
Dat televisieoptreden zorgde voor een nieuwe golf van aandacht. Op straat werd ik steeds vaker herkend. Mensen vroegen om een foto, wilden een handtekening of vertelden enthousiast hoe bijzonder ze het verhaal vonden. Het waren stuk voor stuk vriendelijke ontmoetingen, maar eerlijk gezegd voelde het vaak een beetje ongemakkelijk.
Want laten we eerlijk zijn: ik heb helemaal niets bijzonders gedaan.
Ik was degene die het verhaal mocht vertellen, maar niet degene die het verhaal heeft gemaakt. De echte beroemdheid is Apollo van Rijn. Hij is degene die eeuwenlang verborgen bleef, die de kunstwereld verraste en miljoenen mensen wist te fascineren zonder ooit één interview te geven. Als iemand op de foto zou moeten, dan is hij het. Zet Apollo en Pluisje neer en de rij bezoekers vormt zich vanzelf.
Misschien is dat ook wel de grootste les van deze wonderlijke periode. Sommige mensen worden beroemd door wat ze doen. Anderen worden bekend doordat ze toevallig op de eerste rij zitten wanneer de geschiedenis zich aandient. Ik behoor zonder twijfel tot die tweede categorie.
Terwijl de verkoop van posters, mokken en knuffels vrolijk doorging en de media alweer op zoek waren naar het volgende grote verhaal, keerde de rust langzaam terug. Tenminste... voor even.
Want achter de schermen werd intussen gewerkt aan nieuwe ontdekkingen. Ontdekkingen die opnieuw zouden bewijzen dat het verhaal van Apollo van Rijn nog lang niet ten einde was.
Let op: De Legende van Apollo van Rijn is een fictief verhaal. Lees meer op de pagina Over dit project.
Vond je dit leuk om te zien? Meld je aan voor de nieuwsbrief en mis geen enkele update.