De directeur wil je over vijf minuten spreken.
Hoofdstuk 29
Ze kijkt verbaasd op. Ze kan zich niet herinneren iets verkeerd gedaan te hebben. Misschien gaat het over de presentatie. Of misschien heeft het onderzoek een nieuwe wending gekregen. Met een licht gespannen gevoel loopt ze door de lange gang naar het directiekantoor. De zware houten deur staat op een kier.
"Kom binnen."
De directeur zit achter zijn enorme bureau. Naast het raam staan Anita, Robert, Julia en Antoinette. Allemaal kijken ze haar glimlachend aan.
Dat maakt haar alleen maar zenuwachtiger.
"Ga zitten, Jessica."
Ze neemt plaats tegenover het bureau.
De directeur vouwt zijn handen in elkaar. "Normaal gesproken sluiten wij een stageperiode af met een evaluatiegesprek. Daarna krijgt een stagiair een mooie beoordeling, een bos bloemen, een cadeaubon en een handdruk." Hij kijkt even naar de anderen. "Maar eerlijk gezegd vinden wij dat in jouw geval veel te mager."
Jessica voelt haar hart sneller kloppen.
"Je bent hier nog maar kort, maar in die korte tijd heb je ongelooflijk veel betekend voor ons onderzoek. Niet alleen door je kennis van dieren, maar vooral doordat je vragen stelde waar wij allemaal overheen hadden gekeken."
Hij wijst naar de stapel onderzoeksrapporten op zijn bureau. "Verschillende doorbraken zijn rechtstreeks terug te voeren op jouw observaties."
Jessica weet niet goed waar ze moet kijken.
"Dat heb ik niet alleen gedaan..."
Anita glimlacht. "Bescheiden ook nog."
De directeur knikt langzaam. "Daarom heb ik besloten het anders aan te pakken." Hij laat een korte stilte vallen. "Ik heb contact opgenomen met jouw opleiding."
Jessica kijkt verbaasd op.
"We hebben uitgebreid gesproken over jouw stage, jouw resultaten en jouw inzet."
Weer volgt een stilte.
"Daaruit is besloten dat je niet meer hoeft terug te keren naar school."
Jessica slikt.
Niet meer terug?
Betekent dat dat haar stage wordt stopgezet?
De directeur laat haar een paar tellen in onzekerheid. "De examencommissie heeft alle beoordelingen bekeken."
Hij schuift een map over het bureau.
"Gefeliciteerd, Jessica."
Ze kijkt hem vragend aan.
"Je bent geslaagd."
Een paar seconden zegt niemand iets.
"Je diploma is toegekend."
Jessica knippert een paar keer met haar ogen.
"Maar..."
Meer krijgt ze niet uit haar mond.
De directeur knikt.
"Dat betekent inderdaad dat je stage officieel eindigt."
Er valt opnieuw een stilte. Jessica voelt een steek van teleurstelling. Ze had zich geen leukere stage kunnen wensen. Juist nu het onderzoek zo spannend werd.
"En daarmee," vervolgt de directeur, "vervalt dus ook jouw stageplaats."
Hij kijkt haar ernstig aan.
Niemand zegt iets.
Dan verschijnt langzaam een glimlach op zijn gezicht.
"Maar..."
Hij schuift een tweede map haar kant op.
"Wij zijn niet van plan jou te laten vertrekken."
Jessica kijkt hem verbaasd aan.
"Het onderzoeksteam heeft unaniem aangegeven dat jij inmiddels een onmisbare schakel bent geworden."
Robert knikt bevestigend. Anita glimlacht breed. Zelfs Antoinette straalt. "Daarom wil ik je, namens het Rijksmuseum en het volledige onderzoeksteam, een vaste aanstelling aanbieden als junior onderzoeker binnen Project Apollo."
Jessica blijft sprakeloos zitten.
"Is... is dit een grap?"
De directeur schudt zijn hoofd.
"Nee."
Hij staat op en loopt om zijn bureau heen.
"Je hebt dit volledig verdiend." Hij steekt haar zijn hand toe. "Welkom in het team." Jessica springt overeind en schudt zijn hand. Vrijwel direct daarna krijgt ze een stevige omhelzing van Anita. Robert geeft haar een warme handdruk. Julia feliciteert haar als laatste. Antoinette veegt ongemerkt een klein traantje weg. De directeur kijkt het tafereel glimlachend aan.
"Mooi."
Hij wijst vervolgens naar de deur.
"En nu weer aan het werk." Iedereen moet lachen. Nog geen minuut later lopen ze samen de gang op. Jessica voelt zich alsof ze droomt.
Van stagiaire...
naar een vaste plek in het onderzoeksteam.
En ergens diep van binnen weet ze dat het echte avontuur nu pas begint.
Let op: De Legende van Apollo van Rijn is een fictief verhaal. Lees meer op de pagina Over dit project.
Vond je dit leuk om te zien? Meld je aan voor de nieuwsbrief en mis geen enkele update.